מחקר מציע: זמן מסך בגיל הינקות עשוי לעצב את מוחם ומיומנויות הרגש של הילדים

השפעת זמן המסך בגיל הינקות על המוח והרגשות של ילדים

בעידן הדיגיטלי שבו אנו חיים, שעות השימוש במסכים הפכו לחלק מרכזי ומשמעותי בחיי היום-יום של הורים וילדים כאחד. עם זאת, עדיין עולה השאלה לגבי השפעת הזמן הזה, במיוחד על תינוקות, וכיצד הוא מעצב את המוח ואת המיומנויות הרגשיות של הילדים. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שמחקרים בתחום זה מציעים כי זמן מסך בגיל הינקות עשוי להשפיע בצורה עמוקה על ההתפתחות הקוגניטיבית והרגשית של ילדים.

מהו זמן מסך?

זמן מסך מתייחס לפרקי הזמן שבהם ילדים חשופים למכשירים טכנולוגיים כמו טלוויזיות, מחשבים, טלפונים חכמים וטאבלטים. התפתחות הטכנולוגיה והנגישות הרבה למכשירים אלו הביאו לכך שתינוקות ופעוטות שוהים מול המסכים למשך יותר זמן משעלה על הדעת בעבר, ורבים מהם מתחילים להשתמש במכשירים אלו כבר בגיל רך מאוד. בזמן המסך מתנהל מגוון רחב של פעילויות, החל מצפייה בתוכניות טלוויזיה ועד לשימוש באפליקציות משחקים ואפליקציות חינוכיות.

ההשלכות על התפתחות המוח

במחקר שנערך ופורסם בכתבי עת מדעיים כמו "JAMA Pediatrics", נמצאה קשר ישיר בין חשיפה ממושכת למסכים לבין יכולות קוגניטיביות נמוכות יותר. התוצאות מראות כי תינוקות שנחשפים להרבה זמן מסך, במיוחד בגילאים שבין שישה חודשים לשנתיים, עשויים לפתח בעיות ריכוז וקשב מאוחרות יותר. למשל, תינוקות שצפו בסדרות טלוויזיה שעות רבות עלולים לפתח קושי להתרכז ולהתמקד בדברים אחרים, תופעה אשר יכולה להימשך גם לגילאים מבוגרים יותר.

ההיבט הרגשי והחברתי

לעיתים הקרובות, ההשפעה של זמן המסך לא נעצרת ברמה הקוגניטיבית. מחקרים נוספים חושפים כי ילדים בגיל הרך שמבלים יותר זמן מול המסכים עשויים לחוות קשיים בהבנה ובזיהוי רגשות אצל אחרים, כמו גם ביכולת ליצור קשרים חברתיים משמעותיים. מחקר מאוניברסיטת וושינגטון הראה כי ילדים בגיל 2-5 אשר השקיעו שעות רבות מול מסך חוו יכולת פחותה לחוות אמפתיה ולזיהוי רגשות בסביבתם. התקשורת האישית שהילדים מפתחים במהלך אינטראקציות עם אנשים משמעותיים בסביבתם נפגעת כאשר הם מבלים זמן רב מדי מול המסכים.

נתונים סטטיסטיים בנושא

במחקר נוסף אשר נערך באוניברסיטת וושינגטון, נבדקו כ-2,000 ילדים בגילאים 2-5, ונמצא כי כ-30% מהם עמדו בהמלצות של ארגון הבריאות העולמית בנוגע לזמן המסך. ההמלצות קובעות כי אין לחשוף ילדים מתחת לגיל שנתיים למסכים, וכי בין גיל שנתיים לחמש, יש להגביל את זמן השימוש ליותר משעתיים ביום. הנתונים מצביעים על מגמה מדאיגה – בשנת 2019, כ-40% מהילדים בגיל המתאים נחשפו למסכים מעבר למומלץ, דבר שיכול להשליך על התפתחותם הרגשית והחברתית.

ממדי ההשפעה החברתית

בנוסף לאתגרים קוגניטיביים ורגשיים, ההשפעה של זמן המסך מציגה גם ממדים חברתיים. ילדים אשר מתמודדים עם קשיים בהבנה או בהבעת רגשות נוטים להתרחקות חברתית, מה שמוביל לרמות גבוהות יותר של בדידות ודיכאון בעתיד. כאשר ילדים אינם זוכים לסיפוק מהאינטראקציות החברתיות הרגילות שלהם, הדבר עלול להוביל לעניים חברתיות מתמשכות.

איך ההורים יכולים לנהל את זמן המסך?

בשל הממצאים המדאיגים, ההמלצה להורים היא להיות ערניים לשימוש של הילדים במסכים ולנהל את זמן המסך שלהם בצורה מושכלת. הנה מספר טיפים חשובים לניהול זמן מסך מותאם:

• הגבלת זמן המסך: יש לקבוע גבולות ברורים ולהגביל את זמן השימוש של הילד במסכים. כדאי שההורים יקפידו על תכנון מראש ולהתארגן כך שזמן המסך יהפוך לחלק מהיום המגוון של הילד, ולא למרכז שלו.
• בחירת תוכן איכותי: יש לבחור תוכן איכותי וחינוכי כאשר כבר יש צורך לחשוף את הילד למסכים. תוכניות חינוכיות, סדנאות אינטראקטיביות ומשחקים שמעוררים עניין יכולים לעזור למידה נוספת.
• זמן מסך פעיל: יש לעודד שימוש במשחקים אינטראקטיביים ולבחור פעילויות המאפשרות מעורבות ושיתוף פעולה בין הילדים להורים.
• יצירת חוויות משותפות: מומלץ לנצל את זמן המסך כהזדמנות לבילוי משותף, כמו צפייה יחד בתוכניות ודיון על מה שראו, כך שניתן לחשוף את הילד לעולמות תוכן שונים ולפתח יחדיו מיומנויות תקשורת.

סיכום

העידן המודרני מציב אתגר הולך ומתרקם בקשר לעניין זמן המסך, במיוחד בגיל הינקות, ולכן חשוב להבין את ההשפעות הפוטנציאליות על ההתפתחות של ילדינו. מחקרים מהשנים האחרונות מאשרים כי הזמן הזה יכול להוביל להשפעות שליליות רבות על המוח והרגשות. המידע שהצטבר לאורך השנים מלמד אותנו להיות ערניים ולנהל את זמן המסך בצורה נבונה ואחראית. בשיתוף הקולות המקצועיים והפניות לפסיכולוג במקרים של חששות, אנו יכולים להבטיח שהילדים יזכו בהתפתחות בריאה ומאוזנת.